「さくら」の思い出

特急「さくら」が一番好きだった！

ＥＦ６５５４０〔東〕牽引２レ　７８年　８月２７日　　根府川にて

桜の記憶ならぬ「さくら」の記録・・・（笑）。
数あるブルートレインのなかで一番好きな列車が「さくら」です。多少強引を承知で言いますが（笑）、１レと２レといえば、かつて客車特急時代の「つばめ」の列車番号であり、それを引き継ぐ伝統の番号。これは野球でいえばエースナンバーみたいなもんでしょうか？　昼行、夜行の違いもあり走行距離も違いますから当時の国鉄がそんな思い入れを「さくら」に託していた・・・とは思えませんが私としてはそんなロマンを夢見たいわけです。

だから特急「さくら」号！
思えば遠く子供の頃に見た絵本には青いＥＦ５８の特急「さくら」が描かれていました・・・「さくら」が好きになった原点。

ＥＦ６５１１１１〔東〕牽引１レ　７８年　８月２８日　大井町にて

こちらは新製されてまだ間もない頃のＥＦ６５１１１１牽引「さくら」です。１９７８年の夏はブルートレイン牽引機がＥＦ６５ＰからＥＦ６５ＰＦへと順次交替していった年で両方が混在して走ってました。今のように運用情報が簡単に手に入る時代ではありませんでしたからどっちが牽引してくるのか全く分からずでしたがＰを期待しつつもＰＦも新製直後で美しかったから、まぁ結局どっちでもいいや！のややＰ寄りの気持ちで列車を待っていました。

しかし今になってみるとＥＦ６５Ｐ牽引のブルートレインをぎりぎりでも撮影できたことは良かったなぁ・・・とつくづく思うのです。なぜなら、東海道線が全線電化されて以降、伝統の特急牽引機はＥＦ５８に始まりＥＦ６０500番台、ＥＦ６５Ｐまで（汗）。異論ある方もいらっしゃるかと思いますが私の中ではＥＦ６５Ｐは東海道伝統の最後の特急牽引機だったと勝手に思っています。ＰＦは高速貨物牽引も視野に入れて改良された形式なので変なこと言いますが純粋じゃないんです。ましてＥＦ６６なんて・・・。


ＥＦ６６５１〔関〕牽引コンテナ貨物（列番不明）　７８年　８月２７日　根府川にて

ＥＦ６６なんて・・・というとＥＦ６６ファンから叱られそうですが・・けっしてＥＦ６６が嫌いなんかじゃありません。ＥＦ６６にもヒストリーがあるわけでしてそれはそれで興味深く歴史に名を残し敬意を表すべき形式だと思います。本来は貨物用として登場した生い立ちからするとブルートレイン牽引機に抜擢されたこと自体驚きでした。

写真は根府川で「さくら」を撮影した日に撮っていたＥＦ６６５１。この５１号機は後にブルートレイン牽引機の一両になるわけですがこの時だれがそんなこと想像したでしょうね。残念ながら私は休鉄していたブランクが長く、その間にブルトレはその勢力をどんどん失い私が復鉄した時には「さくら」はいなくて「富士はやぶさ」という併結特急にまで落ちぶれた一本を残すのみ、その時点でまぁブルトレはええわ！っていう気分だったです。惜しむらくはＥＦ６６５１が牽引している「さくら」をもし撮影していたらこの記事ももう少しは深い話になっていたかも・・・・（？）。

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